66, Middle Lane · Khan Market, Delhi · 09818900005
Este es uno de esos post que históricamente he querido escribir y nunca encontraba el tiempo adecuado. Porque lo que Crepes de Mrs Kaur se merece no es un post, es una escultura en medio de Khan Market. Estamos dispuestos a recoger firmas para hacer un monumento a la Sra. Kaur, una desconocida matrona sikh que ha decidido pasarse el tiempo en la cocina horneando cookies, preparando helados y haciendo crepes. En su día parecía que la Sra Kaur iba a apoderarse de todos los locales comerciales de Khan Market. Eso fue cuando Cookies de Mrs Kaur y Icecream of Mrs Kaur ocupaban sendos locales del mercado. Los helados han desaparecido y las cookies ocupan ahora una discreta esquina. Mrs Kaur crepes, en cambio, sigue en pie en su primer piso de la Middle Lane. Este restaurante con buenas vistas al centro del mercado y un look establecimiento de comida rápida moderno, sirve crepes bastante buenas, con combinaciones genuinas (La Complete, Bretonne, Le Coq…) y algunas versiones indias de la típica crepe francesa, además de ensaladas, pastas y rissottos. Cabe destacar los postres, entre los que brilla con luz propia la cookie bar con helado de vainilla que supera, sin duda, a la típica crepe de Nutella. Además de constituir un cambio radical para el paladar, sabores suaves, cremosos, el lugar tiene un aspecto impoluto, con su decoración naranja y verde y ofrece una amplia selección de juegos de mesa para alargar la mañana o la tarde con una taza de café. También es reconocible por algunos de los camareros más peculiares y agradables de Delhi, entre los que se incluye el siempre sonriente Smiles. Se comenta que últimamente la Sra Kaur no aparece mucho por el local. Igual la venerable fundadora está cansada de tanto hornear y ha decidido disminuir la frenética actividad culinaria en casa y dedicarse al punto de cruz o a cuidar a los nietos. Está por ver cuál será su próxima idea de negocio…
D-1B, Green Park · Green Park, Delhi · 01146082663 / 9871295093
Me confieso fan de todos aquellos restaurantes que sirven platillos complimentary, pero el Gung además es una buenísima elección para romper con la rutina alimenticia india. El manager, un señor indudablemente coreano por la cara y por el acento, nos acompañó a la mesa y se ocupó de sugerirnos algunos platos según nuestro gusto y necesidad. Al abrir la carta, los precios parecen un poco prohibitivos (para bolsillos de becario), pero hay que recordar que las tapas son free. Cuando empezaron a traer platos llenos de verduras en conserva y demás pica pica, nos sentimos agasajados, pero al irlos rellenando cada vez que se terminaban, uno podía pensar que te los iban a cobrar (como sucede en muchos restaurantes de Taiwán o Japón). Pero no! Eran de verdad complimentary. Centrándonos en la comida, hay que felicitar particularmente al tipo que hizo la conserva de flor de loto, que estaba deliciosa. Mucho kimchi, tortilla y unas tortitas excelentes. Podríamos habernos alimentado solo de tapas coreanas. Pero no solo de entrantes gratis vive el hombre y la carta anunciaba un festín. De entre la variedad de carnes y mariscos, elegí el bulbogi de ternera, totalmente recomendable. No era exactamente como lo recordaba en Barcelona, además lo traían con lechuga para hacer unos rolls y mojarlo en salsa de judías rojas (como la costilla de cerdo con judías de soja fermentada), pero estaba delicioso. Las porciones eran extraordinariamente grandes y se puede decir que con un plato por persona para compartir se podía saciar el apetito del más hambriento. El postre, fruta refrescante, también era complimentary. But, of course!
Me lo había recomendado un amigo en 2006 por su biryani, pero nunca conseguí meterlo en mi agenda, no precisamente apretada. Pasaron los años y al final conseguí encontrar el momento y, a saber, valió la pena. Lo cierto es que es una experiencia presentarse en el Andhra Bhawan un domingo francamente tarde para tomarse un thali genuinamente andhra. Nos estrujamos hasta la caja y pedimos tres thalis y una botella de agua. Nos tocó el número 205 en la lista de espera. Por suerte, la persistente presencia cerca del organizador de tal marabunta nos permitió sentarnos 130 números antes de lo pertinente.
No hay mucho que pedir en este restaurante. O sea, que la carta se reduce a un thali, pollo frito, pescado al curry y cordero frito. El domingo excepcionalmente se concina el famoso biryani de Hyderabad, pero llegamos tarde, así que no podré opinar. De todos modos, el thali parecía una buena opción (todo el mundo lo comía con avidez). El menú se sirve en platas metálicas y consiste en arroz, puris, dos tipos de verduras (berenjenas y algo que no pude reconocer), dos tipos de lentejas, rasam, sambhar, un dulce (excelente) y yogur. A parte se servía una dosis extra de ghee para aquellos que quisieran enriquecer la ya de por si copiosa bandeja. Cualquiera de los platos era rellenado immediatamente después de ser consumido. Arroz ilimitado, puris ilimitados. Un ágape en toda regla. Y debo decir a que aunque el menú amenazaba picante, resultó mucho más asumible de lo esperado.
Al final, resultó una curiosa manera de pasar la tarde del domingo entre andhras, un colectivo bastante invisible para los extranjeros, y descubrir que en el sur se come algo más que dosa, uttapam e idli.
La aglomeración de lámparas de metal y vidrio de colores podría evocar una tienda de antigüedades, pero básicamente es un restaurante. Obvio. Los espacios están bastante cuidades, da la sensación de estar en un reservado en todo momento. La decoración y la música son agradables. Los camareros, en cambio, parecen traidos directamente del Turkestán chino y hablar dialectos de idiomas impronunciables, aunque en realidad es inglés.
Pero si pasamos a la comida, parece que quedamos bastante satisfechos. La carta tenía un poco de todo lo mediterráneo, aunque dominaba lo magrebí (sin excesos). Algunos platos apetitosos con cordero, ternera y un tajine de pollo que prometía. Los habituales de la gastronomía del Próximo Oriente podrán disfrutar de su dosis de falafel y hummus, totalmente recomendables. Mi elección fue también excelente: un bocadillo de ternera en focaccia de cebolla, que no era lo más marroquí de la carta, pero hizo mis delicias.
Precios medios, excepto en las bebidas alcohólicas.
36, Middle Lane · Khan Market, Delhi · 01141757570
La exposición de postres tienta desde el mostrador. Los asientos son cómodos y la luz se filtra por las enormes ventanas. Uno se sienta comodamente en las sillas acolchadas y ojea el menú. Algunas diferencias notables en la carta respecto a las cafeterías al estilo: mucho chocolate, aparentemente del bueno. Recomiendo el milk shake de brownie y no recomiendo los croissants, que al fin y al cabo parecen de bollería industrial (será la bolsa de plástico).
No está mal para quedar con alguien a merendar, aunque el ambiente es frío y el servicio es algo estirado y desde luego el día que lo visité no fue excelente. Y para colmo, algunas mesas tienen una forma tal que te sientas como el rey y la reina (sabéis esa imagen típica de la mesa alargada con los monarcas uno en cada extremo hablando a gritos).
A diferencia de otros locales del mercado, tiene wifi pagando. Otro desatino.
22, Hauz Khas Village · Hauz Khas, Delhi · 011265357900 · www.gunpowder.co.in
Callejear un poco por Hauz Khas Village puede deparar sorpresas muy agradables. Lo cierto es que no llegué a Gunpowder a ciegas, sino que seguía las recomendaciones de varias personas muy entendidas en el negocio de la gastronomía. A pesar de que me habían confiado lo difícil de llegar al local, no hay ni punto de comparación con encontrar un puesto callejero en Old Delhi, simplemente hay que girar a la dereche en la primera calle después del aparcamiento y seguir los caprichosos devaneos del callejón hasta topar con el cartel del Gunpowder que se mete por una callecita. Después de subir todos los pisos imaginables, una terraza con vistas al lago y un pequeño comedor. Desde luego, un lugar encantador, aunque los muebles no inviten a imaginarse el festín de los sentidos que nos espera. A mediodía parece que suele haber más mesas, pero por la noche la reserva es casi obligatoria, a no ser que estemos de suerte (mi caso) y se marche una mesa justo al entrar en la terraza.
Cocina keralí y kannada, o al menos eso parece. El sur más allá de la dosa (que también está en la carta) y los típicos nombres de la comida tamil. El menú de Gunpowder cambia mensualmente, aunque tiene platos estrella que se mantienen. Espero por el bien de los consumidores que el curry de kingfisher esté cuando vayan, porque era verdaderamente delicioso, con el punto justo de especias. La calabaza agridulce también podría llevarse una mención, aunque su apariencia de puré para niño no me invitó a darle la bienvenida como se merecía. Desde el nimbu paani, al punto de azúcar, hasta el postre, unos albaricoques confitados con crema por encima, todo tenía equilibrio, era justo y comedido. Y aunque me habían avisado de lo extremadamente picante de algunos platos, lo cierto es que acertamos en la selección (excepto con el chutney de mango verde que picaba de mil diablos).
A destacar, en negativo, que el servicio habla un inglés tan roto que podría no acabar estableciendo comunicación alguna con el cliente, a pesar de sus buenas intenciones y su sonrisa inocente.
No hay que buscar demasiado. En la esquina de Dariba Kalan con Chandni Chowk, bajo un letrero que anuncia que son la tienda de jalebis más antigua y famosa de la ciudad, se esconden bajo un paño de algodón probablemente los mejores jalebis de la ciudad. La parada se compone de un gran karai para freír, una zona dedicada a las samosas y la esquina enteramente dedicada al jalebi. Poco más de tres metros de fachada y tres o cuatro trabajadores. Segun nos han contado la receta es secreta, la traen los propietarios en dos turnos de mañana y tarde, y en el puesto se terminan y se fríen. Es un espectáculo en sí mismo ver chisporrotear la masa blanquecina, tomando tonos anaranjados, retorciéndose en espiral. Y a pesar de no ser nada amante de esta fritanga almibarada que acostumbra a dejarte más empalago que placer, debo decir que tenía el punto justo de ghee y de dulce para que un solo jalebi no fuera suficiente.
Con el calor sofocante conquistando las horas centrales del día en Delhi, los vendedores de kheera hacen su agosto (en abril). Por aquí y por allá, hombres y mujeres sostienen pepinos de diversos tipos y tamaños abiertos por la mitad y aliñados con una pizca de sal. Los paseantos los saborean y los mordisquean bajo el sol abrasador y pasan así un poco mejor la canícula de otro día de verano en la ciudad.
Abril 25, 2010 a 12:01 am
· Archivado en Café, Noticias
Ni he conseguido acciones en Barista, ni quiero rendundar en mi preferencia por estas cafeterias frente al CCD y al Costa Café. Últimamente hay muchos motivos para elegir Barista: tienen una targeta VIP que te da el 10% de descuento en todas las consumiciones, cada vez tienen más ofertas y descuentos 2×1 (y aparentemente el café no ha empeorado), crean nuevas combinaciones acertadas (afogato de avellana o muffin shake)…
Pero lo que realmente me empuja a escribir sobre esta cadena de cafeterías es algo inusual en la India y que, teniendo en cuenta o no las políticas fiscales que puedan darle cobertura, hayan tomado la decisión de contratar a sordos para las funciones de camarero (que sirve, o sea que no toma nota). Me sorprendió la primera vez que vi uno en el outlet de CP, cerca de Janpath, me asombró cuando lo volví a ver en GK y me encantó la idea cuando en mi Barista habitual, en NFC, también incorporaron a uno. Al hablar con otra gente, me han comentado que algunas cafeterías en Noida también tienen personal con esta disminución que, evidentemente, no impide trabajar, especialmente considerando que el camarero que te sirve y el que toma nota no son el mismo. Sólo hay que encontrar a alguien que pueda comunicarse con ellos ya sea por lenguaje de signos o escribiendo los pedidos. En un país donde la gente con disminuciones tiene pocas posibilidades de tener cierta visibilidad social fuera de la mendicidad, me alegro de que una compañía de las dimensiones de Barista haya dade (presupongo) un paso en tal dirección.
A veces es difícil dar referencias por lo que respecta a los restaurantes tibetanos de Ladakh Buddhist Market y Majnu ka Tila. Cambian, evolucionan y desparecen de tal manera, que lo que podía ser un lugar excelente solo para locales, ahora se haya convertido en una zapatería o que los mejores momos y kothey ahora sepan a harina. A-Ma, sin embargo, lleva ya algunos años en esta esquina al final de la callejuela principal que cruza el barrio de refugiados tibetanos. Diáfano y con buen servicio, sorprende por su extensa carta y por las excelentes recetas con ternera a precios muy económicos. Sin duda hay que recomendar los kothey de cerdo o ternera. Diría que es una parada obligada si nos hemos acercado a este extremo del norte de la ciudad y una excursión recomendable para aquellos que quieran adentrarse en el mundo del exilio tibetano.
¿Formatges catalans a l’Índia? A Delhi és força inusual trobar productes d’importació de bona qualitat i a preus assequibles, per això la majoria d’aliments quotidians a les taules catalanes són totalment desconeguts per als joves indis que tenim a les aules. Un d’ells és el formatge. A l’Índia hi ha molta tradició de prendre làctics, però el clima impedeix, excepte en zones de muntanya, que s’elaborin formatges amb les tècniques més comuns a Europa. L’únic producte similar al formatges a l’Índia és el paneer, una mena de formatge fresc que es cuina amb diferents salses, però que mai es menja cru.
En ocasió de la visita a l’Índia de la sumiller del Celler de Gelida i periodista catalana Meritxell Falgueras (Divendres de TV3, El Dia a la COM de COM Radio, Time Out) i el periodista gastronòmic Joe Ray del Boston Globe, el CELAS (Centre for European and Latin American Studies) de Jamia Millia Islamia va tenir l’honor d’organitzar una jornada gastronòmica catalana dedicada al formatge. La prestigiosa sumiller va fer una introducció al món de la gastronomia catalana tant a la cuina tradicional com a l’alta gastronomia i va exposar com ha canviat la cultura gastronòmica al nostre país en els darrers anys. La va acompanyar Joe Ray, reconegut periodista gastronòmic americà que darrerament s’ha interessat per la cuina catalana, tot fixant la seva residència a Catalunya. Ell va explicar el procés d’elaboració dels formatges i va preparar als assistents per al tast que va dur a terme la Meritxell Falgueras. Entre els assistents, les cares eren de sorpresa, ja que molts dels sabors que evocaven els formatges del Pirineu català seleccionats per la sumiller eren estranys al paladar indi. L’acte es va acabar amb una roda de preguntes sobre la gastronomia catalana i el món del vi.
Marzo 27, 2010 a 12:01 am
· Archivado en CP, Fast food
Hay demasiados descubrimientos en la entrada al Wimpy de CP, pocos de ellos gastronómicos. En la esquina de CP con Janpath muchos habréis visto una hamburguesería de muebles setentoides con una pinta bastante decrépita y desangelada. Comparado con los flamantes KFC y McDonalds, es bastante cutre y parece que vamos a comer más bien mal. Lo cierto es que tienen hamburguesas de cordero que saben a cordero, así que en eso les doy un premio. Pero cual es mi sorpresa al saber que Wimpy es, en realidad, un personaje de Popeye. Wellington Wimpy! Y todavía más, que todos los personajes de los dibujos de Popeye, serie que me interesó más bien poco en mi infancia, tenían nombres. Podría apostarme el apéndice a que nadie recuerda que hubiera ningún personaje relevante, al margen de Brutus y Olivia. Pues, los había. Una quincena, creo. Y además tienen una cadena de hamburgueserías…
P.S. Este es el único fast food donde si te pides el menú, el precio del conjunto es más caro que comprar la hamburguesa, las patatas y la bebida por separado. Un misterio sin resolver.
Se ha convertido en uno de mis locales insígnia en la ciudad. En medio del colapso de los bares de hookah, Mocha se erige en uno de los pocos que ha sabido habilitar una sala para esta poco saludable, pero muy agradable actividad. Lo cierto es que la decoración esta muy lograda, aunque algunas mesas tienen asientos poco adecuados para fumar prolongadamente las pipas de agua. La oferta de sabores es extensa y un hookahvalla se encarga de que el carbón siempre esté ardiendo en nuestro hookah, durante horas si es necesario.
Complementan la oferta, una selección de cafés del mundo y de postres y helados suculentos. Recomiendo cualquiera de los que hay en la carta, aunque no me decantaría por unas recetas de pasta y ensaladas que tienen una pinta algo italiana, pero son una tomadura de pelo (o una apuesta por la cocina creativa y la reinterpretación del plato de pasta).
Nada más allá de su eslógan, Coffees and conversations. Este es el lugar para sentarse a hablar largo y tendido, desbordando sinceridad, llevados por la música latina, el flamenco chill out, hits suaves en hindi y algo de danza del vientre. Una fusión perfecta que me recuerda inevitablemente a mis tardes-noche en La Concha de Barcelona.
Marzo 16, 2010 a 12:01 am
· Archivado en CP, Tamil
5/90, Outer circle (close to Baba Kharak Singh Marg) · CP, Delhi
Nunca me ha encantado. La entrada es enigmática con la puerta metálica y un gran Ganesh. El espacio es oscuro y la comida no brillaba por su apetencia, en comparación con los demás restaurantes sureños del círculo. Pero Madras Coffee Hause es un histórico de CP, 75 aniversario, y dada la lenta desaparición de los históricos en el centro de Delhi, vale la pena intentarlo.
21, Community Centre · New Friends Colony, Delhi · 9811480448
No hay okonomiyaki. No hay takoyaki. No hay sushi de pescado. Lo sentimos, es poco probable que la mayoría de estos alimentos se preseervaran en el clima que nos ha tocado vivir. Pero lo que sí frecuenta en el restaurante Tamura son los japoneses, lo que a todas luces es un buen indicador de autenticidad. Con todo el protocolo de Tokyo y la parafernalia de un shabu shabu en Osaka, pero sin el ruido de un izakaya bullicioso, Tamura nos recibe con un equipo impoluto en el trato, el uniforme y las formas. Sus mesas hundidas en el suelo y la amplia oferta de la carta (sin abarcar demasiado) nos trasladan immediatamente a un Japón idílico, una huída momentánia de la ciudad que nos rodea. Falta, tal vez, más pescado y especialmente en el falso sushi de salmón (precocinado), así que en lugar de apostar por uno de los más conocidos manjares japoneses, probemos el katsudon, el pollo teriyaki o el bento, con sus verduras en conserva, algas y demás variedad de sabores e ingredientes característicos de la cocina japonesa. Teniendo en cuenta, pues, la rareza de los ingredientes, la verdad es que la cuenta no sale nada cara. Y por todo ello, es un lugar para ir más de una vez, ya sea para desconectar, para descubrir o para recordar.
Febrero 19, 2010 a 12:01 am
· Archivado en India, Noida (UP)
3rd floor, Great India Place · Sector 18, Noida, UP
La quintaesencia del bueno, bonito, barato. Menús a 99 rupias en un lugar amplio y comfortable, sin demasiado que ofrecer a nivel estético o culinario, más que una dosis de corrección. Simple, pero con un servicio bastante bueno y detalles como el camarero que nos vierte agua templada en las manos para que nos podamos limpiar y seguir comprando en uno de los centros comerciales más grandes que la NCR (National Capital Region). Si uno se desplaza hasta Noida gracias a la nueva línia de metro y se ha sobrepasado del presupuesto abrumado por tanta tienda junta, es una opción a tener en cuenta.
Chillout indianizante en un café australiano. Este tipo de cosas sólo pasan en la India. Los restaurantes indios ponen dance comercial de los 80 y los 90, y los cafés australianos ritmos de tabla y sitar. No tengo más experiencia en el Café Oz que sus desayunos, que me parecen muy correctos para romper un poco con la rutina barística. Aquí se desayuna dulce sin la menor duda. Recomiendo fervientemente el croissant de chocolate.
Cuadros immensons de Australia, con sus montañas camaleónicas y sus canguros envueltos de amarillo pollo, Sidney y la ópera o algun que otro elemento surfer le dan al espacio un toque aussie que no está mal. La atención es estupenda y el wifi funciona (recuerden traer alguna prueba de identidad, o sea carné con foto). En tiempos en qué Austrialia no parece ser el país más querido por los indios debido a los sucesivos incidentes y asesinatos de estudiantes que siguen aconteciendo en Melbourne, sobretodo, este rincón de Khan Market podría parecer impopular, pero a juzgar por su proliferación en otros lugares de la ciudad, le daremos el beneficio de la duda. Me gusta.
Viva el pain au chocolat. En esta chocolatería, bombonería, panadería, pastelería todo es pequeño pero delicioso. Tienes que pasar un montón de controles hasta el hall del hotel donde uno puede aprovechar para ojear como viven los ricos. A la izquierda un pasillo nos lleva por una selección de pequeñas tiendas entre las cuales una de pasteles de diseño y The Chocolate Box, algo más asequible que la anterior. La bollería tiene realmente el savoir faire francés y aunque el trato no sea de lo más exquisito y el lugar para degustar los postres sea más bien nimio, siempre se puede realizar un take away y disfrutarlo donde y con quien uno lo desee. Considerando que esto en la India, es una experiencia religiosa.
Un café muy muy grande al lado de un gran ventanal. Sofás cómodos y wifi. No es que los demás lugares no puedan ofrecerlo, pero es que este te lo brinda acompañado del bocadillo de la otra cera, el LGBT (lechuga, gouda, basilico y tomates). ¡Toma ya! Lo deberíamos rebautizar como el Café del Orgullo, pero no estoy seguro de que ellos estuvieran tan orgullosos. Hasta el descubrimiento homosexualizante, simplemente me había parecido un espacio amplio en un centro comercial immenso para sentarse a leer el diario, sin apenas nada más destacable. Pero después, me fue difícil no simpatizar.
2nd floor, Competent Cine Court · Lajpat Nagar II, Delhi
Un café con mucho sabor a leche. Aquí. Una panadería que parece japonesa. Aquí. Un espacio minúsculo y cálido en invierno. Aquí. Un sitio donde tomarte algo solo y no sentirte un solitario. Aquí. Me gusta este rincón del food court del 3C’s. El personal es amable, los bocadillos, pasteles y pastas aceptables y si a uno le apetece un poco de aire libre, siempre se puede salir al patio y sentarse al lado de la fuente.
Te apetecen un Bounty a media noche. En Tokyo saldrías a la esquina y en tu 7Eleven lo tendrías. En Taipei, en Bangkok, en Kuala Lumpur. Pero en Delhi, si te apetece algo a media noche y serías capaz de salir a buscarlo donde fuera tienes pocas opciones. Léase la cafetería de las estaciones de tren o esta cadena de tiendas de ultramarinos. Desde preservativos a comida preparada, desde chocolate a revistas y discos. Un poco de todo, no demasiado al alcance de la mano, a no ser que vivas alrededor de Lajpat Nagar o el PVR de Saket. Esta última está con diferencia mejor surtida. Los precios son algo superiores al resto de tiendas de barrio, no dan bolsas, a no ser que las pagues y no venden alcohol. Pero aún y así es bueno saber que hay esperanza para los noctámbulos y los insomnes.
Más allá de lo que se pueda o no tomar, esta terraza al aire libre, acondicionada para el verano y el invierno parece ser lo más del momento en la ciudad. Lleno absoluto en un espacio exclusivo, moderno, con gente guapa y música acorde. De hecho, en toda la zona de Select Citywalk estan proliferando bares musicales, lounge y discotecas para hacerle sobra al F-Bar del Ashok Hotel. Si esperamos de la vida que un buen DJ pinche algo así como dance y pseudoelectrónica sería un buen lugar para pasarse las noches gélidas de invierno al lado de sus braseros, aunque sobretodo es un espacio excepcional para disfrutar de las calurosas noches de los meses por venir. Parejas y chicas gratis, chicos 1500 rupias.
53, Community Centre · New Friends Colony, Delhi · 01126331181
Es extraño encontrarse comiendo thai en una especie de biblioteca. Pad thai y curris verdes y rojos rodeados por libros de segunda mano, guías de restaurantes de Delhi y algun que otro ejemplar agotado de una novela que ningún cliente empezará a leer mientras come.
El servicio correctísimo y amable, como un buen thai debe ser. Por algo son el país de las sonrisas. Y ciertamente, el pad thai estaba bueno, aunque una gamba estaba undercooked. ¿Quien no ha comido alguna vez sushi de gambas? Como siempre, deberían mejorar la ambientación musical y de paso comprar unos muebles que pesen un poco menos, porque para apartar el banco de la mesa puedes provocarte un ataque de indeseado lumbago. Pero, quitando estas minucias y centrándonos en lo que importa, la comida, hay que decir que estava excelente.
Se echa de menos el sticky rice con mango, Sr. Ego. Esperaremos a la temporada del mango a ver si vuelve a la carta.
Este estrafalario elemento arquitectónico, modesto en sí, pero situado en plena calzada de la vía que sale de CP hacia Old Delhi (no n vano se ve la Jama Masjid en días claros) tiene una de esas dhabas curiosas que merecen ser mencionadas en cualquier inventario de restaurantes delhitas. Lo es por su situación estratégica y absurda. Lo es por su cartel de “no tenemos sucursales”. Lo es por lo parco del menú que contiene apenas tres variedades de pulao y un par de platos más. Pero, como todo en este mundo, lo es porque conjuga lo auténtico y lo pintoresco, lo delicicoso y lo icónico, lo excepcional y lo real por una suma que raramente superará las 100 rupias.
Sólo una advertencia, no pidáis bebida porque tardan una eternidad en traerla. Bueno, dos advertencias. El pullao pica un poco más de lo habitual.
En Nizzamuddin Dargah, justo antes de adentrarse en los callejones que llevan a la venerada tumba, hay un paanwalla que prepara uno de los paan dulces más recomendables de las calles de Delhi. El paan consiste en una serie de especies y nuez de areca dentro de una hoja de betel. Los indios lo mascan con avidez cosa que les produce enrojecimiento de las encías y los dientes. El paan favorece la salivación por lo que para consumirlo hay que escupir continuadamente, dejándo la ciudad moteada de esputos de un color nada alentador. Sin embargo, el paan dulce tiene un sabor agradable y refrescante ya que incluye miel y otros dulcificantes a los ingredientes habituales. Así que los que quieran iniciarse, acertarán si eligen la versión dulce de este preparado tan común en las calles indias.
Ellas iban advertidas, pero sonreían desconfiadas. No les duró demasiado en boca, pero fueron lo suficientemente valientes para soportar la mirada inquisitiva de la marabunta de indios alrededor del paanwalla y el espectaculo surrealista de la cabra vestida con las pieles de una ancestra suya mezcladas con un tejido sintético cualquiera.
N-12, Inner Circle · CP, Delhi · 01123312355, 01151523777
Este local casi en la esquina del Outer Circle con Janpath es un clásico para los viajeros. Siempre lo había visto con un poco de recelo porque tiene el típico pesado, a veces, bajo la columnata invitandote a entrar, pero finalmente decidí que había que probarlo. Desde luego, la estética palidece ante su competidor más cercano, el Saravana Bhavav, ambos ofrecen una oferta culinaria parecida, pero el Banana Leaf tiene un aspecto más descuidado, tal vez simplemente es que después de varios años ha desmejorado.
Como siempre, no hay que dejarse llevar por la primera impresión. Elmenú es amplio con algunos platos poco comunes en los restaurantes sureños más normales. En estos casos, siempre es recomendable arriesgarse con un thali o algo similar que nos de la idea de qué tiene para ofrecer el local. La verdad es que la variedad de arroces del Minin Lunch era muy buena, con un nivel de picante bastante aceptable y un par de postres a base de arroz realmente delhiciosos.
Así que concluyo que debería seguir investigando el menú, porque este restaurante apunta maneras.
Nuevo en Khan Market, nada nuevo a la gastronomía del barrio. Un nuevo restaurante con aires de caro, precios acordes con los aires y comida, que con pocas excepciones tiende a parecerse a la de cualquier restaurante chino cochambroso de Delhi. Hakka noddles que no son hakka noddles, fideos fritos con verduras varias y la cansina trilogía de veg – chicken – prawn y muchas recetas de carne y pescado que tienen dudosas raíces en el gigante de oriente. A lo sumo, cabe recomendar los platos de Singapur, que merecen un apartado individual en el menú. Algunos tienen nombres complejamente apetitosos y por lo que pude probar, estaban aceptables (aunque, de nuevo, no me pareció que a parte del nombre, fueran exactamente comida ni malaya ni china de Singapur). Desde luego, lo mejor del lugar es el espacio con vistas al mercado y el nombre, que tiene algo de poético.
Si se está en Khan Market, se puede intentar, a lo sumo se saldrá con las mismas rupias de menos que en alguno de los otros insatisfactorios restaurantes del mercado.
N-4, N Block Market · Greater Kailash I, Delhi · 01139515656 · www.urbanpind.com
Unas esculturas estilo Kajuraho decoran las paredes de la primera planta. Los sofás y las mesas de diseño se esparcen por los pisos con cierto orden. El servicio, algo lento, nos trae una carta llena de platos con nombres suggerentes y carentes de fuerza gustativa. Algo sosos, vaya. Un poti poti de cocinas que más que internacional debería ser apelado como miscelánea caótica. El menú es simplemente caro para lo que se ofrece. Pero es que estar en tal ambiente de glamour tiene sus contrapartidas. En Urban Pind no estamos para comer, estamos para figurar. Cada noche es uno de los locales que suele llenarse con sus fiestas temáticas y eventos varios.
Lo mejor del local es la terraza, amplia y diáfana. Una terraza donde tomarse una cerveza sobrecargada de tasas en un ambiente posh, donde el privée lo forman dos pares de sofás y unos gorilas enormes que te impiden el paso mientras la multitud se agolpa y se roza en el resto del espacio. Nunca la separación entre los VIPs y el vulgo fue tan pequeña y, sin embargo, se echa en falta una revolución de las masas. Será porque con tener alcohol a tutiplen y música electrónica de poca monta la gente se conforma con cualquier incomodidad.
Lo cierto es que no es un lugar de mi agrado. Básicamente pretencioso, con gente pretenciosamente guapa, camareros pretenciosamente atractivos, música pretenciosamente moderna. Pero, si bien no es mi lugar favorito, hay que reconocer que acoge a buena parte de la comunidad extranjera, especialmente en su fiesta para expatriados de todos los jueves. Entrada libre y una pulserita para consumiciones sin parar por un precio bastante módico: 700 rupias. Así que los avidos de emborracharse que busquen algo más chic que el salón de su casa, pueden acercarse y disfrutar con la animada multitud y tal vez, bailar con éxitos un poco pasados de moda de la música dance y electrónica más occidental. Los nostalgicos de la patria también podrán tener una regresión a algo así como un pseudo Buddha Bar de ciudad de provincias. Y a los que no les gusto, tendrán la certeza de no tener que soportarme.
Noviembre 10, 2009 a 12:01 am
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Tokyo. Asakusa. En la vibrante capital nipona, foco de tendencias, centro financiero de Asia y refugio de las extravagancias más heterodoxas de nuestro planeta, el barrio de Asakusa se jacta de mantener la esencia shintoista de la cultura japonesa en plena vorágine urbana. En el templo que emerge de sus entrañas se celebra anualmente el festival de Sanja Matsuri que reúne a cientos de miles de tokyotas cargando altares con ídolos de otros tiempos, acompañados por ejemplos de las artes folclóricas de todo el país y rodeados por curiosos de medio mundo. Hasta hace poco, el festival constituía el único lugar donde ver públicamente y sin peligro para la propia vida a los grupos de yakusas —la mafia japonesa— mostrando sus cuerpos tatuados. En el corazón tradicional de la fugaz Tokyo, se encuentra Bonji, un local especializado en el arte de fumar pipas de agua en todas sus variedades que presume de tener el narguile más grande del mundo. La shisha ha llegado a Tokyo en la que parece su última gran aventura: la conquista del mundo. En Madrid, en Washington, en Bangkok o en Río de Janeiro, restaurantes persas, lounge bar genuinamente mediterráneos, bares de copas postmodernos, cafés de estilo magrebí y un amplio etcétera han incorporado la hookah a su oferta. Hoy en día, las cachimbas son conocidas alrededor del globo y parecen haberse convertido en una marca distintiva de clase, de una juventud urbana y cosmopolita, con un toque bohemio, que ve en el acto social de fumar el narguile una aproximación a la multiculturalidad y una forma de diluir un modo de vida demasiado acelerado tras una cortina de humo.
Hookah, narguile, cachimba o shisha son solo algunos de los nombres con que se conoce uno de aquellos inventos de la Humanidad de origen confuso. La arqueología de la hookah podría trazarse a partir de un instrumento para inhalar el humo de sustancias vegetales que provendrían de la India, en la actual zona fronteriza con Pakistán. Las piezas más antiguas que se conocen, del 1000 dC, estaban constituidas por una cáscara de coco como recipiente básico al que se unían dos cañas, una para sostener marihuana u opio y la otra para succionar el humo. Esta podría ser la teoría más plausible, pues explicaría su evolución hacia Persia y, más adelante, su llegada y expansión por el Imperio Otomano, así como el origen etimológico de su nombre en algunas lenguas —derivado de la palabra coco en sánskrito: narikela.— En Persia se desarrollaron las formas de madera que luego volverían a la India con las dinastías afganas del Sultanato de Delhi y del Imperio Mogol. Hacia Occidente, la hookah irradió hasta el Imperio Otomano donde adquirió gran popularidad en la corte de Estambul. Allí, el instrumento se perfeccionó y adquirió su aspecto lujoso con motivos decorativos de gran complejidad y estructuras de bronce u otros metales y cristal que han llegado hasta nuestros días. Sin embargo, el mecanismo básico del narguile se mantuvo. Este consiste en el uso de un preparado humidificado, normalmente cubierto, con una brasa encima, que emite el humo a través de los orificios del lüle (cazoleta) hacia el shishe (base), donde este pasa por agua —fría, caliente o incluso perfumada según tradiciones— para ser inhalado a través del marpuch (manguera).
La historia del narguile continúa con la llegada del tabaco. Paralelamente a la evolución del diseño, las pipas de agua pasaron del opio al tabaco tras la introducción del mismo desde Europa en el siglo XVI. Persia adquirió gran fama por su preparado conocido como tombeik, un tabaco de sabor fuerte que se utiliza todavía en Irán y el subcontinente indio. Fue en la corte otomana, en pleno siglo XIX, cuando los preparados persas adquirieron unos sabores suaves al añadir dulcificantes naturales, miel o melaza, que hoy conocemos como shisha, tobamel o maassel. El tercer tipo de preparado, propio de la India, utiliza frutas y perfumes para suavizar el sabor del tabaco, logrando un punto intermedio entre las variedades anteriores. Este último es conocido como jurak. Las tres formas tradicionales conviven en la actualidad, eclipsadas por el tabaco egipcio moderno que se caracteriza por una mezcla con glicerina como dulcificante y que ofrece una amplia variedad de sabores afrutados. Hasta la década de 1980, estas variedades de tabaco eran ajenas al mundo de la hookah y se han mostrado uno de los catalizadores de su éxito dentro y fuera de las fronteras del antiguo mundo otomano.
Vendidas en mercados turísticos de toda Asia y tiendas occidentales como objetos decorativos, recuerdos o verdaderos instrumentos del fumador, las hookahs actuales, en gran parte, proceden de Oriente Próximo (Siria y Egipto) e imitan los modelos otomanos. Se utilizan botellas de vidrio decoradas con estructuras que combinan el metal y la madera. En menor medida se comercializa la hookah malabar, de origen indio, totalmente metálica. El coste de la cachimba viene determinado por la complejidad de la decoración y la calidad de los materiales. Sin embargo, en muchas zonas de Asia y África se mantienen formas arcaicas a base de cerámicas toscas y maderas sencillas que huyen de cualquier artificio decorativo. Es el caso de las hookahs vendidas en los mercados rurales indios o las formas tradicionales en la zona de Myanmar y el sudeste asiático que se asemejan a un vaso con una simple salida para succionar de madera. Entre las comunidades más humildes incluso se realizan con botellas de plástico recortadas. Y es que la hookah, lejos de ser un refinamiento, prima el hecho social, el encuentro lúdico y el intercambio entre un grupo afín. Raramente se convierte en un placer individual como supone el tabaco y, por eso mismo, tiene una tasa de adicción mucho menor. Con todo, no hay que confundirse. Estudios médicos afirman que una sesión de narguile supone la ingesta de 80 veces el humo de un cigarrillo y, a pesar de que el tabaco de la shisha carece de ciertos aditivos químicos que refuerzan la adicción, su consumo regular podría tener efectos similares para la salud de los fumadores que las del tabaquismo convencional.
¿Moda pasajera o nueva costumbre social? Lo cierto es que en tiempos de lucha contra el tabaco, la expansión de prácticas paralelas tiene muchas opciones de naufragar a expensas de la persecución de las autoridades sanitarias. También lo es que vivimos la explosión del mundo global y de las modas multiculturales, que pueden evolucionar hacia unas sociedades mestizas o llevar a regresiones neonacionalistas que barran con toda influencia extranjera. Sin embargo, mientras en Delhi se sigan agrupando los jóvenes en el Mocha a tomar pastel con hookah o en Barcelona se llene La Concha en el Raval a media tarde; mientras The Bed en Taipei siga siendo el referente de moda y los cafés de El Cairo sigan deleitando a sus clientes con el servicio de las más excelentes shishas perfumada; mientras el café de la Corlulu Ali Pasha Medresesi en Estambul atraiga a estudiantes y nostálgicos a jugar al backgammon y tomar un te turco. Mientras en bares de medio mundo se sigan oyendo alegres conversaciones adornadas por aromáticas expiraciones grisáceas, la hookah tendrá sentido. La esperanza para el narguile es su habilidad para hablar sin malentendidos, el idioma que no es nadie, una lengua donde los insultos y las agresiones se diluyen en el aire. No hablamos, está claro, del esperanto, sino de aquello que se esconde en el interior de la hookah: la poesía.
El exterior augua algo más moderno de lo que es. Como de costumbre, podría ser un lugar agradable para comer con un poco de estilo si no fuera por las familias punjabis celebrando cumpleaños. Comida asiática razonable con, eso sí, un servicio bastante mejor que la media de restaurantes de su categoría. El críquet en las pantallas de plasma y la música podrían mejorar. Y aunque por la brevedad pudiera parecer que no me gustó, lo cierto es que se comía bien. Tal vez el problema es que no ofrece nada nuevo dentro de la oferta de Defence Colony.
Los fines de semana hay música en directo y tienen algunas ofertas y happy hours interesantes. La curiosidad es que te dan tres menús distintos del tamaño de una enciclopedia para pedir: el italiano, el oriental (thai, chino, japonés) y el indio. ¿Porqué complicar las ya de por sí difíciles decisiones del comensal?
Sólo le faltaba una máquina de café para ser el lugar perfecto de encuentro en las tardes ociosas. Perdón, comencemos de nuevo, incluso tiene una máquina de café para convertir las tardes ociosas en amenas charlas con amigos. Una decoración de lo más moderna, digna de ser imitada por IKEA, es sólo el colofón final de un local que ha tenido una gran idea (o al menos la ha importado a la India): ofrecer yogur helado con frutas troceadas y otros complementos. Los venden para llevar, pero lo cierto es que el local está hecho con tanta gracia que apetece quedarse un rato a saborear el yogur con kiwi, piña, Oreo, almendras… e incluso jugar al Scrabble un rato. Los precios no estan muy desorbitados para el barrio y lo único malo es el pésimo gusto musical del DJ (ausente), como en muchos bares y restaurantes de la ciudad.
Martes de tango. Es motivo suficiente para acercarse a South Ex a comer a este restaurante mexicano con chef mexicano que tiene, fuera de carta, ternera deliciosa. Hay que decir que ayuda ir con buena compañía para disfrutar la visión de unas pocas parejas que bailan con mucho estilo y que en su mayoría son de expats que llevan practicando desde hace años. No es fácil introducirse en el tango, así que no servirá de mucho a los que tengan ganas de introducirse en el tema, aunque aquí se pueden conseguir los pocos contactos que saben del baile argentino en la ciudad.
Música a parte, el lugar está bien, cómodo, de precio medio-alto pero con una buena oferta de comida mexicana, para variar un poquito. Aunque hace tiempo que tienen anunciado que abrirán en CP todavía no ha sucedido, así que este es el único lugar en la ciudad para saborear burritos, fajitas y tacos, junto a otros platos típicos de los restaurantes mexicanos del mundo. La ternera, recuerden, está disponible a veces, pero no en la carta (al menos, que yo recuerde).
¿Un restaurante turco donde sirvan shawarmas como los de verdad? Sí, sí, sí. Es increíble, pero lo hay. Entiéndase: el famoso Al Bake en NFC es de lo más aconsejable, pero sirve la versión india del shawarma. Alaturca los sirve acompañados con música turca todo el día, con carne de pollo o cordero (los fines de semana) a elegir, con falafeles buenos. Sus shawarmas son de los que te dejan ese olorcillo en las manos (para el cual te regalan una toallita de avión perfumada). Una maravilla sólo reservada para los ricos que frecuentan el centro comercial más estiloso de Delhi, o uno de los de más categoría. Los demás tendrán que conformarse con la indianización del shawarma que sirven en Al Bake, que tampoco está mal, pero para un asiduo de los restaurantes pakistaníes de Barcelona, es algo sui generis.
Qué bucólico, qué evocador… un restaurante abierto con terraza en lo alto del mercado ladakhi enfrente de la ISBT. Pues, bueno, hay que empezar a aclarar muchas cosas. Si existiera la terraza anunciada, no sería de lo más bucólico de la ciudad, puesto que daría sin remedio a la Ring Road, pero es que la han cerrado y la reabrirán… como lo diríamos, nunca jamás. Total que no han cambiado el nombre al restaurante cosa comprensible, porque al fin y al cabo, ya se han creado una fama y tal vez una pequeña modificación podría arruinar su reputación entre la clientela esporádica. Lo que no es tan comprensible es que mantengan el anuncio de roof top restaurant en el exterior, porque uno sube y está atrapado por la evidencia de que no está tan arriba como esperaba.
Yendo a lo verdaderamente importante, la comida es china y tibetana, aunque algunos platos estan catalogados como ladakhis (es difícil precisar cuanto de ladakhi hay en ellos, puesto que los nombres son exactamente los mismos que los tibetanos). Lo que singulariza a este restaurante es que sólo sirve comida vegetariana, bastante raro en los restaurantes de la zona, donde se va a comer buenos momos de pollo, cordero o cerdo.
El servicio y el espacio, los típicos de Majnu ka Tila y de Ladhak Buddhist Market, el precio bajo mínimos, cenas por menos de 100 rupias. Una opción para variar… aunque por la zona hay otros locales algo mejores.
De lo más caro de Khan Market, la verdad es que la fama hace temer lo peor. No siempre lo más caro es lo mejor. Pero a deicr verdad, el ambiente de este restaurante es de lo más agradable. Todo con un punto blanco que combina a la perfección con una música seleccionada, suave y relajante. La clientela tampoco se prodiga en carcajadas ni conversaciones muy ruidosas. Una cosa me extraña: las vitrinas con gafas de marca que evidentemnte estan a la venta. ¿Tendrán una óptica como complemento al negocio de la restauración? Pues sí.
La comida es considerablemente mejor que en otros lugares similares, aunque algo sobrevalorada, cierto. Lo mejor es que satsiface a todos los gustos con cocina china, thailandesa, vietnamita, india, continental… Todo lo que ha pasado por nuestra mesa era excelente y el servicio, muy profesional y agradable. Digamos que otros restaurantes de Khan Market estan más especializados en cuanto al menú o son más familiares, así que por favor, abstenerse familias extensas y amantes de las recetas insofisticadas y de la pasta al pesto. Áquí hay un poco más de nivel y espermos que continue.
Así que tras el conjunto de la experiencia, la cuenta no ha salido tan cara.
En una esquina del centro comercial más lujoso, o casi, de Delhi hay una tiendecita que sorprede por su moderno diseño y específico producto. El tema es el queso, pero no el panner, sino el queso que uno aprende a olvidar cuando vive en la India: Gouda, Emmental, Feta y otras variedades, condimentados con pimienta, aceitunas, ajo o cebolla, o simples, sabores puros. Claro, el precio está fuera del alcance de muchos y si lo comparamos con una buena quesería europea, lo que en Delhi se compra a 15 euros el kilo cuesta en casa unos 5 o 6, pero si no fuera por esquinas como esta, una verdadera aventura empresarial teniendo en cuenta lo estrafalario que resulta un pedazo de queso para la mayoría de indios, aunque sean de clase media alta, pues bien se han de desembolsar las rupias con gusto. Al fin y al cabo, va por nuestro paladar todavía demasiado europeo.
Buena selección de platos asiáticos, no indios. Algo japonés, algo chino, algo thai… Una carta bastante recurrente en muchos de los nuevos restaurantes asiáticos de la ciudad. La decoración y la música lo pondrían en la línea de un restaurante caro donde apetece estarse un buen rato con amigos, pero la situación lo convierte en algo así como un family restaurant. No en vano, de la pared cuelgan unos dibujos garabateados por los hijos de los clientes con la mascota en el centro. Sin duda, todo el encanto de las lámparas y los espejos queda empañado por esta muestra pictórica de calidad cuestionable.
En otra línea de cosas, la comida estaba correcta, sin elogios efusivos, y el servicio atento. Lo mejor, la música jazz de fondo y la selección de tes, que aunque a un precio astronómico mostraban que alguien había pensado en qué se iba a servir en este restaurante para hacerlo algo singular.
Después de visitar Tailandia parece que apetece un poco de comida thai. Hace tiempo que me había fijado en este cartel del primer piso en Defence Colony Market, negro simple, en el lado de los restaurantes posh. Para empezar hay que saber que se entra por detrás, aunque la fachada de encima del Red Chilly. El espacio es una combinación de éxito y fracaso. Unos sillones muy cómodos y una decoración que a primer vistazo parece simple pero interesante, da paso a la experiencia misma de que las mesas son demasiado bajas para las sillas y hay que comer medio doblado. Las fotografías tienen una resolución un poco baja y resultan algo pixeladas, aunque la estética de las paredes mes gusta. La música disco tampoco pega con el lugar, tal vez algo de lounge le daría un toque más adecuado.
Pero si vamos a lo que importa, la comida, es bastante recomendable, aunque la selección de platos es algo corta. Se hecha de menos el pathai y algunos otros platos thai, mientras que no tengo muy claro cuales de las recetas eran burmesas. El servicio es muy correcto. El precio acorde con el mercado, pero aceptable. Vale la pena darle una oportunidad si buscamos algo menos pretencioso.
P.S. Es un buen lugar para tomarse un te frío y leer, si no han puesto lo último de la música disco, claro.
Mucho Mac y mucho expat aprovechando el wifi. La verdad es que el lugar tiene su gracia pero está sobrevalorado. Ni la terraza es tan agradable, ni las cachimbas son tan deliciosas, ni la comida tan exquisita como para pagar los precios que el Market Café ha puesto a sus productos. Tal vez el hecho de ser uno de los primeros en ofrecer este tipo de servicios le de cierta categoría, pero a día de hoy ya existen en Khan Market y, por supuesto, en otros lugares de Delhi, otros bares y restaurantes que le pasan por delante y que tienen una mejor calidad-precio.
Con todo, en un momento de duda, siempre es una apuesta segura si no improta dejarse las rupias.
Un café en una tienda de móviles era poco probable, pero un restaurante elegante en un concesionario de coches es algo aún más surrealista. En Janpath, en pleno corazón de Delhi, la tienda de BMW ha empezado esta estraña mezcla que, seguro, va a sorprender a la mayoría de personas a las que invitéis a comer. A la entrada del concesionario una exposición de pinturas nos indica que eso no es un lugar cualquiera. Los coches están aparcados fuera, llamando obviamente la atención de los transeúntes. Una pequeña pizarra a la entrada anuncia los platos del día, porque, en efecto, hay un restaurante al fondo del local. Hay que decir que por el ambiente y por la comida, se merecería ser un lounge bar de tarde-noche, pero por el motivo que sea de momento se mantiene como un restaurante más bien diurno. La carta no es muy extensa, pero todos los platos tienen la pinta de un restaurante de nouvelle cuisine europeo y la presentación acorde pone la pechuguita de pollo sobre unas rodajas de verduras a la brasa y una delicada línea de salsa alrededor. Problemas del lugar: que el servicio es lento, cosa que si te termina gustando la comida se puede releer como un, ves cuando tengas un tiempo libre bastante holgado, para disfrutar del momento, pero que cuando no te ha satisfecho es una cruel crítica al lugar. El otro es que sólo tiene dos mesas, para cinco, pero en definitiva dos mesas. A la entrada una barra y una mesa alta parecen anunciar que algún día servirán cocteles y cervezas, pero hasta que llegue el momento, el BMW se va a mantener como un placer exclusivo para minorías. Y aunque el precio lo podría hacer extensivo a más clientes, tampoco es que se pueda decir que se hayan moderado en este aspecto. Un hay que ir, con alguien especial.
P.S. El lugar ha cambiado de nombre. Ahora se llama Olive Beach Studio. Pero sigue siendo lo mismo. Recomiendo el risotto de setas salvajes con pata de pato. Parece un chiste, no?
Lo único malo que se puede comentar del restaurante del Centro de Cultura Italiana es que si no eres miembro o vas con uno, no puedes disfrutar de una comida excelente, unos precios muy razonables y un ambiente relajado. Posibilidades de comer al aire libre, en el jardín, o en el interior, una variada oferta culinaria, que realmente sabe a Italia y un servicio bastante mejor de lo que uno se encuentra en muchos restaurantes de la ciudad. La pizza excepcional, el tiramisú delicioso, las ensaladas frescas y sencillas. De hecho, todo el lugar es simple, sin los toques rococó que caracterizan a algunos de estos localescon un poco de categoría, nada pretencioso, y en cambio digno de figurar entre los lugares donde queremos comer en Delhi. Esperemos que el Cervantes tome buen ejemplo.
Jawahar Vyapar Bhavan, Janpath · CP, Delhi · http://www.cottageemporiumindia.com/
En un rincón del mastodóntico edificio del Cottage Emporium, un café que casualmente sirve solo comida fast food bastante americana, al menos en el aspecto. Sin aire acondicionado, sin un buen servicio, pero con todas las tasas. Parece que el café va a estar bueno, pero el resto de la comida puede encontrarse en cualquier otro lugar, a no ser que estemos comprando algo de artesanía y nos apetezca comer un pequeño tentempié. Sirven pizzas, hamburguesas y bocadillos en el fondo muy indios en el estilo, aunque no deja de ser una decepción que el gobierno no haya sido un poco más imaginativo en un lugar emblemático para los turistas que visitan la ciudad.
En medio del barullo de Paharganj una terraza casi aislada. La verdad es que subir hasta lo alto del Metropolis no tiene más gracia que la terraza, porque las vistas son nulas. Por lo que respecta a la comida, lo mejor es decantarse por los platos continentales o la pasta (con un sabor bastante auténtico para lo que se suele encontrar en Delhi). El resto de oferta, tanto la india como la china, es un poco cara para lo que hay que tomar. Seguramente en otros lugares cercanos se puede comer mejor comida local. La cerveza india es barata, los cocktails también y puede ser una buena opción para una tarde-noche de verano entre charlas, sorbos y bocados.
31, Hauz Khas Village · Hauz Khas, Delhi · 011 46 08 05 33 · www.tlrcafe.com
Una decoración impropia, formada por muebles de todos los estilos combinados con extremo buen gusto en un espacio diáfano. Ambientes, ambientes, ambientes… y un trato exquisito. No estamos en un local modernillo, ni en un lujo asiático, se trata de un bar restaurante lounge con gracia y gusto en la decoración tanto como en el menú. Comida italiana y continental sin pretensiones, bien elaborada y bien presentada, cosa que a veces brilla por su ausencia en los restaurantes medios de Delhi.
La terraza superior es batante excepcional en la ciudad y aunque necesita una mano del decorador que ha elaborado el resto del espacio, supone un lugar perfecto para una copa antes o después de la cena. Sentado en una gran mesa de cocina inglesa pintada de blanco, digamos, bajo un espejo de imitación Luís XVI sobre una alfombra de las que se venden en los mercadillos de Delhi frente a unos sofás naranjas aós 70, el eclecticismo te envuelve, para que el tiempo pase suavemente. Sólo hay que reprocharle que hacía un poco de calor y que la música estaba demasiado alta e impedía hablar. El precio, un poco elevado para lo que se lleva en la ciudad, tampoco me pareció un motivo para no recomendarlo.
Las delhicatessen deberían estar en Delhi, pero en este rincón de Himachal Pradesh, entre McLeod Ganj y Dharamsala, se come divinamente. Todo el mundo conoce a Boom Boom en McLeod Ganj así que es fácil llegar hasta su restaurante, disfrutar de su comida y si uno entra en el juego, tener una catarsis con esta mujer que habrá visto mucho mundo como para no preocuparse por el cinturón de Mickey Mouse de su vestido, lo primero en lo que me fijé. Una experiencia culinaria y vital de las mejores de los últimos meses.
Food street, paralela a Bangla Road · Kamla Nagar, Delhi
El nombre lo dice todo. Buscad un callejón detrás de Bangla Road, la calle de entrada al mercado de Kamla Nagar, en el campus norte. Todos los restaurantes se amontonan en locales bastante pequeños abarrotados de estudiantes de DU que vienen a comer algo entre clase y clase o se encuentran tras las aulas para unos manjares no muy caros y una breve charla antes de volver a casa. La mayoría de los locales sirven lo mismo, una mezcla de comida tibetana, china e india, a unos precios record. Durante muchos años Momo’s point ha sido el favorito de la clientela estudiantil, aunque los competidores cada vez tienen mejor pinta y parece que atraen a más gente. El Banzai y el QD’s hacen bastante negocio. En este último, el intento de decoración moderna ha tenido su recompensa, aunque la comida no sea tal vez la mejor de la calle. El Soho tiene muy buena pinta, pero suele estar bastante vacío lo que teniendo en cuenta los precios, no augura que sirva nada demasiado recomendable. De todos modos, hace tiempo que no me paso, así que no sé si habrá cambiado. Parece que siguen abriendo locales como el Samsara, así que es un lugar para ir experimentando, sin pretensiones (ninguna, ninguna), pero con una atmósfera juvenil (algo desaconsejable cuando se pasan ciertas edades, porque en lugar de cargarte las pilas, profundiza en la herida generacional que nos separa).
Anunciado como un café europeo, sus creadores no habrán estado en muchos países del Viejo Continente, ni tampoco sus clientes. El sitio tiene el aspecto de un pub, mezclado con un bar de diseño y tal vez algo de un bar de carretera americano. La comida es una mezcla extraña para nada europea, aunque haya pasta en el menú. Tampoco la música incluye nada que pueda reconocerse como europeo. De todos modos, no me pareció nada mal, aunque el servicio fuera lento. Dentro de lo que había dentro de Select CitiWalk tenía un precio aceptable y el esfuerzo por convertirlo en un lugar especial era evidente. Además hay wifi y tiene una terraza que por las noches o en estaciones menos calurosas, invita a sentarse a charlar un rato. Su gran error ha sido poner europeo en su nombre para hacerlo más classy.
P.S. Se recomienda reservar, porque aunque a veces con unos minutos en la barra hay suficiente para conseguir mesa, otras la cosa se alarga.
37, Def Col Market · Defence Colony, Delhi · 01124333510
Me prometieron un ambiente relajado con música house, lounge y pop, aunque el partido diario de la IPL destruyó el sueño y lo convirtió en una secuencia de ayyyyyys y ooooooooooooooh según evolucionaba el partido de críquet, deporte que todavía intento entender.
En la carta, comida india, continental y china sin nada demasiado destacable. La presentación fue, de mucho, lo mejor de la cena.
Una dhaba sureña en las que la dosa pica; pican los chutneys y el sambar… pero con ese picante que al rato se convierte en delicioso. Vine porque no había tappa en el keralí que frecuento, y la verdad es que me pregunto porque habrá tantos negocios con nombres del sur en INA. En el caso de los restaurantes es obvio, pues entre el mercado y Kidwai Nagar se han situado desde hace un tiempo varias dhabas mughlai y similares, con tandoori chicken, dhal, chapatti, etc.
Pero volviendo a la comida. Si uno quiere probar dhaba sureña, pues no está mal, aunque el lugar ni es comfortable, ni la comida exquisita, ni nada de nada… excepto que el propietario con su lungi te trata muy amablemente. Deduzco que no hay muchos extranjeros que se sienten en su pequeño restaurante.
Ansal Plaza · South Extension II, Delhi www.pizzaexpress.com
DLF Place · Vasant Kunj, Delhi
En el Heron City de Barcelona hay una franquicia de Pizza Marzano. Con mi hermano solíamos ir allí tras las películas de los jueves porque no era demasiado caro y tenían buenas pizzas, aunque fuera una franquicia de estas que puedes encontrar en cualquier lugar. En aquel local, particularmente, el ambiente solía ser tranquilo, sin demasiada gente entre semana, y daban ganas de charlar sentados en la terraza en verano y dentro del salón en invierno. Nada del otro mundo, aunque en general me parecía bien y me lo parecería de estar todavía en Barcelona.
Mi sorpresa fue encontrar una sucursal del tal Marzanno en Ansal Plaza. En efecto, la empresa es británica y debe haber Pizza Marzano por todo el mundo. El menú es casi idéntico al que sirven en Barcelona con excepciones como el carpaccio de ternera, convertido aquí en salmón con mascarpone. La diferencia es que los precios que en Barcelona son muy razonables, se convierten en Delhi en prohibitivos. Una pizza alrededor de las 500 rupias, por ejemplo. Así pues, se podría decir que este restaurante, que tiene casi la misma decoración que el de Barcelona, es por las circunstancias un lugar para clase media alta.
No sé exactamente si hacen toda la comida ellos mismos o si la traen congelada de la central, pero lo cierto es que la suavidad de la ricotta con espinacas era tal que me ha recordado muchísimo a mis tiempos en casa, el flan de café sabía a café y los tomates tenían su punto ácido y refrescante. Una recomendación para un día especial, aunque Brian Adams de banda sonora está ya un poco sobado y nos recuerda, por un instante al CCD o al Barista. Siempre se puede mejorar.
