Vinimos aquí atraídos por las buenas referencias del bocadillo de ternera con pan de baguette de verdad. Lo cierto es que nunca hay que despreciar una invitación a un hotel de categoría sea por un trozo de bistec o por unas verduras al curry. Así que pagando a escote, decidimos pedir la delhicatessen referenciada (excepto la vegetariana del grupo, que optó por algó menos proteico). En primer lugar, debemos observar respecto a la información recibida que los precios habían subido. En segundo lugar, la baguette se había convertido en un bollo cualquiera levemente tostado. Y, si bien la velada fue excelente con su animada conversación entre mordiscos de un trozo de ternera bufálica del grosor de una hamburguesa, la música ambiental (cantada por un humilde hombrecillo tras su órgano Casio) no ayudaba a crear la experiencia de lujo esperada. Demasiadas eggspectativas para un lugar al que lo mejor será venir, pagar el buffet libre (950 rupees) e hincharse a comer como si fueramos el próximo pavo del día de acción de gracias.

 En Priya siempre me cuesta decidirme por un restaurante y no precisamente porque me encanten las opciones. Hay que reconocer que en mercado hay algunos buenos lugares para comer, pero la mayoría son caros para lo que ofrecen. Entre la oferta, supongo que siempre termino en el Near East o en el Chocolat, que comparado con su homónimo de Khan Market está bastante mejor ambientado. Punjabi by Nature me produce un rechazo visceral y Kylin, a pesar de su excelente impacto al entrar no satisfizo a mis papilas gustativas mientras atracaba a mano armada a mi cartera. Espacio a parte merece la cocina del Vasant Continental, que deberíamos considerar dentro y fuera de esta zona.

 Esta vez me dirigen a un italiano que está cerca del Near East y que por algún motivo yo pensaba que sería griego. Sartoria no tiene mala pinta a primera vista, aunque los techos son suficientemente bajos como para sentir algo de claustrofobia. El servicio pretende ser el de un restaurante de categoría, a pesar de las medidas del local. En la carta un poco de todo italiano a unos precios razonables para su situación. Ese día entramos desganados así que elegimos ensaladas. Ambas, la Caesar de pollo y la Garden Fresh son correctas (250 rupias), aunque no salimos entusiasmados. Con todo, a juzgar por los ágapes que he disfrutado en Basant Lok Market, Sartoria debería ser unos de los lugares que aconsejara en caso de que no haya más remedio que comer en este mercado del suroeste de Delhi, que no es particularmente de mi agrado.

En el Heron City de Barcelona hay una franquicia de Pizza Marzano. Con mi hermano solíamos ir allí tras las películas de los jueves porque no era demasiado caro y tenían buenas pizzas, aunque fuera una franquicia de estas que puedes encontrar en cualquier lugar. En aquel local, particularmente, el ambiente solía ser tranquilo, sin demasiada gente entre semana, y daban ganas de charlar sentados en la terraza en verano y dentro del salón en invierno. Nada del otro mundo, aunque en general me parecía bien y me lo parecería de estar todavía en Barcelona.

Mi sorpresa fue encontrar una sucursal del tal Marzanno en Ansal Plaza. En efecto, la empresa es británica y debe haber Pizza Marzano por todo el mundo. El menú es casi idéntico al que sirven en Barcelona con excepciones como el carpaccio de ternera, convertido aquí en salmón con mascarpone. La diferencia es que los precios que en Barcelona son muy razonables, se convierten en Delhi en prohibitivos. Una pizza alrededor de las 500 rupias, por ejemplo. Así pues, se podría decir que este restaurante, que tiene casi la misma decoración que el de Barcelona, es por las circunstancias un lugar para clase media alta.

No sé exactamente si hacen toda la comida ellos mismos o si la traen congelada de la central, pero lo cierto es que la suavidad de la ricotta con espinacas era tal que me ha recordado muchísimo a mis tiempos en casa, el flan de café sabía a café y los tomates tenían su punto ácido y refrescante. Una recomendación para un día especial, aunque Brian Adams de banda sonora está ya un poco sobado y nos recuerda, por un instante al CCD o al Barista. Siempre se puede mejorar.

Sin duda un lugar con encanto que pica en el bolsillo. Seis niguiris 700 rupias, con eso lo digo todo. Para pasar un rato agradable en su terraza o sorprender a alguien que piense que en Delhi no se puede ir a lugares fashionetis está bien, pero con certeza hay cientos de otros locales que sirven aproximadamente lo mismo y no te atracan a mano armada con la cuenta.

Y que conste que al entrar me encantó la decoración y el ambiente… pero a veces unas velas rojas aquí y allí no lo justifican todo. Además, como nos encargamos de atestiguar, no siempre los muebles que parecen más bonitos son los más cómodos.

Aunque la música house era estruendosa y el lugar algo vacío a primeras horas de una noche de sábado, RPM me causó muy buena impresión nada más entrar. Un lugar oscuro, pero con unas luces indirectas con gracia, un espacio relajado con sofás abajo y otro con mesas, y lo que se supone sería una pista de baile en el centro. La barra iluminada con gusto, situada en el centro. La música, en efecto, giró hacia algo más comercial a medida que se llenaba el local, para terminar siendo un verdadero caldero de música de Bollywood con la juventud desenfrenada al baile de los últimos éxitos. No he recibido muy buenas críticas del local, a parte de mi buena opinión, pero no dejaría de visitarlo si se quiere ver una cara más desenfadada de la capital.

Lo peor me pareció el precio de las bebidas, que empiezan con 250 rupias y la pronto que se cierran las sesiones, a la 1, cuando todavía se tienen ganas de mover el esqueleto un ratito más.

Un restaurante chino, que parece un restaurante chino. Con su pecera a la entrada, con sus camareras con vestido rojo tradicional, con sus palillos de bambú. El menú no varia muchísimo sobre lo que se puede encontrar en los mejor y lo peor de los restaurantes chinos de la ciudad, pero hay que reconocer que los sabores tenían una suavidad impropia de la India. Honey chicken con un punto dulce, pescadito en salsa de ajitos y cilantro… Deliciosamente presentado, servido como en una boda, en unas mesas que parecían de castillo medieval.

Ni el hilo musical, con los grandes éxitos instrumentales de Hollywood, ni la distancia entre comensales, se llevan un elogio, pero la verdad es que el lugar era precioso, el precio era razonable, la comida estaba buenísima, el servicio era atento, sin ser pesado y la clientela era una variopinta muestra de buenas maneras.

Perdóname señor porque he pecado. Mi pecado fue decir que en Delhi uno no podía encontrar lo mismo que en Barcelona. Lo que pasa es que no me apetece moverme hasta Vasant Vihar, donde parece que pasan muchas cosas. Ayer mismo me mostraron este lugar, un local sin mucho más interés que la música en directo. Un par de bandas de rock amenizaban la noche con un equipo y una música bastante aceptable. En algunas canciones una chica pequeña de estatura, pero con una gran presencia, se ponía a bailar una mezcla de danza del vientre y contemporánea improvisada en el espacio entre los músicos y el público. La gente estaba de verdad interesada en la música y me pareció que debían ser asiduos al local. Me alegra haberme equivocado en esto, aunque haya que venir hasta los Priya para encontrarlo.