Me contaron que había un bar francés en Lajpat Nagar IV y por un momento pensé que alguien había creado un rincón privado y underground donde vivir a la occidental, donde escaparse a escuchar música jazz mientras se degustaba un buen vino o se fumaba mucha marihuana a la luz ténue de unas luces maltrechas. Pero no, el P’tit Bar se adhiere a la moda de chupar las rupees de los expatriados ávidos de algo que les recuerde a su hogar. Por suerte, lo que ofrecen no está mal.
La carta es reducida, con un gracioso sistema de precios, un plat de jour, unas assietes de quesos, embutidos y patés. El lunes día de las visceras, el miércoles del cuscús, el viernes de la paella. Vale la pena darle una oportunidad. La assiete imperiale fue un acierto, el cuscús estaba un poco fuerte de sabor y corto de cuscús para la cantidad de verduras y pollo. Pero, a diferencia de otros lugares, recordaba a un cuscús de verdad.
La lista de bebidas espirituosas es suficiente y, aunque algo cara, digamos que va con la experiencia global. Hay muchos expats franceses, claro, la música es adecuadamente imperceptible, pero agradable y la terraza tiene el añadido de poder observar el metro pasar silencioso, en una especie de imagen futurista de Delhi.

Se ha convertido en uno de mis locales insígnia en la ciudad. En medio del colapso de los bares de hookah, Mocha se erige en uno de los pocos que ha sabido habilitar una sala para esta poco saludable, pero muy agradable actividad. Lo cierto es que la decoración esta muy lograda, aunque algunas mesas tienen asientos poco adecuados para fumar prolongadamente las pipas de agua. La oferta de sabores es extensa y un hookahvalla se encarga de que el carbón siempre esté ardiendo en nuestro hookah, durante horas si es necesario.

Complementan la oferta, una selección de cafés del mundo y de postres y helados suculentos. Recomiendo cualquiera de los que hay en la carta, aunque no me decantaría por unas recetas de pasta y ensaladas que tienen una pinta algo italiana, pero son una tomadura de pelo (o una apuesta por la cocina creativa y la reinterpretación del plato de pasta).

Nada más allá de su eslógan, Coffees and conversations. Este es el lugar para sentarse a hablar largo y tendido, desbordando sinceridad, llevados por la música latina, el flamenco chill out, hits suaves en hindi y algo de danza del vientre. Una fusión perfecta que me recuerda inevitablemente a mis tardes-noche en La Concha de Barcelona.

Recomendación: hookahs con zumo de frutas.

El tráfico de Delhi es un río extraño, pues pequeños mecanismos pueden contenerlo. Una luz roja, a veces un hombrecillo con un silbato. Pero a menudo, su fuerza excede las capacidades de la ley y el orden y cual torrente mediterráneo tras las lluvias de otoño encuentra su camino donde no le pertoca. El tráfico, sin embargo, es un río raro pues tiene doble sentido y no entiende de pendientes.

Lejos del orden que reina en las calles de Barcelona, aquí simplemente se fluye y se llega donde uno esperaba tras remolinos y obstáculos de toda índole, zigzagueos imperceptibles y bruscos golpes de volante, un rafting improvisado sobre tela asfáltica. Y en la desembocadura, la paz de haber salido con vida del torbellino.

Sólo le faltaba una máquina de café para ser el lugar perfecto de encuentro en las tardes ociosas. Perdón, comencemos de nuevo, incluso tiene una máquina de café para convertir las tardes ociosas en amenas charlas con amigos. Una decoración de lo más moderna, digna de ser imitada por IKEA, es sólo el colofón final de un local que ha tenido una gran idea (o al menos la ha importado a la India): ofrecer yogur helado con frutas troceadas y otros complementos. Los venden para llevar, pero lo cierto es que el local está hecho con tanta gracia que apetece quedarse un rato a saborear el yogur con kiwi, piña, Oreo, almendras… e incluso jugar al Scrabble un rato. Los precios no estan muy desorbitados para el barrio y lo único malo es el pésimo gusto musical del DJ (ausente), como en muchos bares y restaurantes de la ciudad.

Después de visitar Tailandia parece que apetece un poco de comida thai. Hace tiempo que me había fijado en este cartel del primer piso en Defence Colony Market, negro simple, en el lado de los restaurantes posh. Para empezar hay que saber que se entra por detrás, aunque la fachada de encima del Red Chilly. El espacio es una combinación de éxito y fracaso. Unos sillones muy cómodos y una decoración que a primer vistazo parece simple pero interesante, da paso a la experiencia misma de que las mesas son demasiado bajas para las sillas y hay que comer medio doblado. Las fotografías tienen una resolución un poco baja y resultan algo pixeladas, aunque la estética de las paredes mes gusta. La música disco tampoco pega con el lugar, tal vez algo de lounge le daría un toque más adecuado.

Pero si vamos a lo que importa, la comida, es bastante recomendable, aunque la selección de platos es algo corta. Se hecha de menos el pathai y algunos otros platos thai, mientras que no tengo muy claro cuales de las recetas eran burmesas. El servicio es muy correcto.  El precio acorde con el mercado, pero aceptable. Vale la pena darle una oportunidad si buscamos algo menos pretencioso.

P.S. Es un buen lugar para tomarse un te frío y leer, si no han puesto lo último de la música disco, claro.

Me prometieron un ambiente relajado con música house, lounge y pop, aunque el partido diario de la IPL destruyó el sueño y lo convirtió en una secuencia de ayyyyyys y ooooooooooooooh según evolucionaba el partido de críquet, deporte que todavía intento entender.

En la carta, comida india, continental y china sin nada demasiado destacable. La presentación fue, de mucho, lo mejor de la cena.

Empecemos porque la terraza es demasiado pequeña, pero tiene unos enormes ventanales desde donde se ve la oscuridad de la noche. De alguno modo eso le da una bocanada de aire. Muy decente para tomar una copa a unos precios no demasiado caros. Desde luego, junto con su gemelo, el Shark, son los mejores bares de la zona, aunque tampoco lo catalogaríamos como un hay que ir. Simplemente, si hay que ir se va.

Me recordaba a un club de jazz en Taipei y le di licencia. Tampoco hay que recomendar su cierre a las autoridades, pero nada especial. Aunque descubrí que sirven hookahs, justo al lado de donde te cocinan la comida! Lo cierto es que esas hookahs son más baratas que las de otros locales de la zona, pero con menos gracia.

Sólo, y ahí hay que darles un punto, destaca el menú escrito en una reproducción de discos de vinilo de distintos colores cogidos con unas anillas. Sirven pizzas, bocadillos, sizzlers y biryanis. Un poco de todo… Demasiado de nada.

P.S. Después de darle una segunda oportunidad, y de haber visto lo que hay por el mundo, tengo que decir que es un amibente mucho menos pretencioso que la mayoría de sitios del mercado, así que hay momentos en que apetece… además la decoración de las mesas que tienen montones de pequeñas cosillas bajo unos cristales no está nada mal. Finalmente, en positivo, el sabor de todo lo que hacen es muy indio, cuando indio quiere decir el sabor de la cantina donde como habitualmente en la universidad y está hecho a mano delante tuyo, nada de sorpresas. Del sabzivalla a tu mesa!

Si el ventanal y el cartel que anuncian el Little Italy en el mercado de Defence Colony son perfectamente visibles desde cualquier lugar, la entrada es algo más rebuscada. Por detrás del edificio, donde ya sólo quedan las salidas de humos de las cocinas, a través de una pequeña tienda y un ascensor que no calificaríamos de última tecnología, se llega a la recepción de este pequeño y encantador restaurante italiano. Paredes rojas con algunos detalles dorados, grandes muebles casi dieciochesecos diría y una minicadena, a la vista, que toca suavemente música mediterránea (no siempre italiana). Este local podría estar en Barcelona y sería un lugar al que me gustaría ir, aunque el ambiente se mereciera unas sillas más ligeras.

Con todo, este es un restaurante con clase y el servicio actua acorde. La carta es extensa y los platos estan bastante bien logrados. Lástima de aquel punto de picante que hace que una pizza deliciosa se convierta en una pizza deliciosa indianizada, pero como en todo el mundo, las cocinas deben adaptarse al gusto de los consumidores. La sopa de cebolla, por ejemplo, no tenía ni una gota de pimienta, lo que produjo murmurios de aprovación entre la audiencia occidental. Además, hay que añadir que el precio no es nada desorbitado para el lugar, el producto y el servicio que presentan. Así que se recomienda.

Lástima que no se animen a ofrecer vino. Ese detalle le daría un toque sublime.