Els urs (literalmente boda) es el aniversario de la muerte de un santo sufí en el subcontinente indio. El sufismo indio considera la relación del santo con Dios como de amante y amado, por lo que a su muerte se habla de la unión con el amado y el aniversario de su muerte se celebra como el aniversario de boda. Normalmente, los actos alrededor del Urs continen música, danza y pregarias y acontecen en un dargah. En este caso el de Hazrat Inayat Khan, cerca del dargah principal de Nizzamuddin.
2nd floor, Competent Cine Court · Lajpat Nagar II, Delhi
Un café con mucho sabor a leche. Aquí. Una panadería que parece japonesa. Aquí. Un espacio minúsculo y cálido en invierno. Aquí. Un sitio donde tomarte algo solo y no sentirte un solitario. Aquí. Me gusta este rincón del food court del 3C’s. El personal es amable, los bocadillos, pasteles y pastas aceptables y si a uno le apetece un poco de aire libre, siempre se puede salir al patio y sentarse al lado de la fuente.
El 26 de enero de 1949 se firmó la Constitución de la India que desvinculaba al país de la Commonwealth al establecer la República (a pesar de ello, este año se celebrarán aquí los Juegos de la Commonwealth, porque luego se volvieron a integrar en este club de excolonias británicas). Cada año en motivo de este día se celebra enn el Rajpath de Delhi, la avenida de 3kms. que une la casa del presidente (ahora la presidenta) Rashtrapati Bhawan con India Gate. Luego continúa por avenidas de la capital hasta el Fuerte Rojo, aunque el barullo de veras está en la zona de India Gate. Los estados, los ministerios, el ejército y diversas instituciones desfilan en una mezcla de rúacarnavalesca y desfile militar. Este año el país invitado ha sido Corea del Sur y su presidente ha tenido la ocasión de tragarse enteras las horas y horas que dura el evento, que empieza en medio de la niebla y termina con un sol velado.
Asistir supone comprar una entrada, mezclarse con un barullo immenso y estar las mismas horas o más que el presidente de Corea sin comer ni beber (al presidente sí que le van trayendo canapés y bebidas varias). Para más inri, cada año se rumorea que habrá un atentado y la ciudad está tomada por el ejército. Si lo hubiera, en teoría, debería ser en medio del barullo nacionalista dicen los entendidos. De modo que el hogar parece más seguro en este día. Y si todavía tenemos que buscar más motivos para no asistir por tercera vez al desfile de la República siempre nos queda el sabio dicho de una experimentada expatriada: “El desfile es muy bonito, pero ya no es lo mismo desde que no desfilan elefantes”.
En los jardines de Castro Garden Café y frente a la Galería de Arte Hussain de Jamia, los alumnos de arte de la universidad han colocado algunas de sus creaciones.
A1 · Lajpat Nagar II, Delhi · 041721122
PVR Anupam · Saket, Delhi
Te apetecen un Bounty a media noche. En Tokyo saldrías a la esquina y en tu 7Eleven lo tendrías. En Taipei, en Bangkok, en Kuala Lumpur. Pero en Delhi, si te apetece algo a media noche y serías capaz de salir a buscarlo donde fuera tienes pocas opciones. Léase la cafetería de las estaciones de tren o esta cadena de tiendas de ultramarinos. Desde preservativos a comida preparada, desde chocolate a revistas y discos. Un poco de todo, no demasiado al alcance de la mano, a no ser que vivas alrededor de Lajpat Nagar o el PVR de Saket. Esta última está con diferencia mejor surtida. Los precios son algo superiores al resto de tiendas de barrio, no dan bolsas, a no ser que las pagues y no venden alcohol. Pero aún y así es bueno saber que hay esperanza para los noctámbulos y los insomnes.
Ai, MGF Mall · Saket, Delhi · 9810263567 · www.airestaurants.com
Más allá de lo que se pueda o no tomar, esta terraza al aire libre, acondicionada para el verano y el invierno parece ser lo más del momento en la ciudad. Lleno absoluto en un espacio exclusivo, moderno, con gente guapa y música acorde. De hecho, en toda la zona de Select Citywalk estan proliferando bares musicales, lounge y discotecas para hacerle sobra al F-Bar del Ashok Hotel. Si esperamos de la vida que un buen DJ pinche algo así como dance y pseudoelectrónica sería un buen lugar para pasarse las noches gélidas de invierno al lado de sus braseros, aunque sobretodo es un espacio excepcional para disfrutar de las calurosas noches de los meses por venir. Parejas y chicas gratis, chicos 1500 rupias.
Paseando por Delhi, a veces sin quererlo, reparamos en una estructura de hormigón que se erige imponente frente e nosotros. Es extraño. Aparentemente, un edificio en construcción muestra, si nos fijamos atentamente, signos claros que anuncian su transición hacia la ruina. Son entrañas de edificios que podrían haber sido. Arquitecturas en potencia, aplazadas o abandonadas que yacen solitarias en las calles de Delhi. Algunas llegan a estados fantasmagóricos dignos de una buena película de terror. Otras seguiran su vivencia gris hasta que alguien las rescate y les ponga algo de color. Mientrastanto, nos sirven a unos pocos, para dejar volar la imaginación.
Pyaar impossible. Comedia romántica de Bollywood. Freaky enamorado de guapísima, hace el ridículo en diversas ocasiones en la universidad. Tras siete años, y por pura casualidad, se la encuentra en Singapur. Él no ha mejorado nada y ella sigue fantástica. También de rebote él se convierte en la niñera de la hija de la guapísima. A partir de aquí mucho almíbar.
No es una copia barata de la película de Sigourney Weaver (que el nombre se las trae), sino el día a día de esta escultura en un parque de Kashmiri Gate. Al fondo la estación de la línea roja del metro apenas es visible, aunque está a unos 200 o 300 metros del punto donde nos encontramos. El rey maratha tendrá que esperar unos días para presidir con orgullo esta encrucijada del norte de Delhi.
53, Community Centre · New Friends Colony, Delhi · 01126331181
Es extraño encontrarse comiendo thai en una especie de biblioteca. Pad thai y curris verdes y rojos rodeados por libros de segunda mano, guías de restaurantes de Delhi y algun que otro ejemplar agotado de una novela que ningún cliente empezará a leer mientras come.
El servicio correctísimo y amable, como un buen thai debe ser. Por algo son el país de las sonrisas. Y ciertamente, el pad thai estaba bueno, aunque una gamba estaba undercooked. ¿Quien no ha comido alguna vez sushi de gambas? Como siempre, deberían mejorar la ambientación musical y de paso comprar unos muebles que pesen un poco menos, porque para apartar el banco de la mesa puedes provocarte un ataque de indeseado lumbago. Pero, quitando estas minucias y centrándonos en lo que importa, la comida, hay que decir que estava excelente.
Se echa de menos el sticky rice con mango, Sr. Ego. Esperaremos a la temporada del mango a ver si vuelve a la carta.
K Block, Outer Circle · CP, Delhi
Este estrafalario elemento arquitectónico, modesto en sí, pero situado en plena calzada de la vía que sale de CP hacia Old Delhi (no n vano se ve la Jama Masjid en días claros) tiene una de esas dhabas curiosas que merecen ser mencionadas en cualquier inventario de restaurantes delhitas. Lo es por su situación estratégica y absurda. Lo es por su cartel de “no tenemos sucursales”. Lo es por lo parco del menú que contiene apenas tres variedades de pulao y un par de platos más. Pero, como todo en este mundo, lo es porque conjuga lo auténtico y lo pintoresco, lo delicicoso y lo icónico, lo excepcional y lo real por una suma que raramente superará las 100 rupias.
Sólo una advertencia, no pidáis bebida porque tardan una eternidad en traerla. Bueno, dos advertencias. El pullao pica un poco más de lo habitual.
Basicamente una excelente primera mitad que hace aguas por todas partes después de la media parte. Tal vez, no hace aguas, porque emociona y da bastante de lo que uno espera en una superproducción de Bollywood. Sin embargo, 3 idiots parecía que iba a ser otra cosa… De todos modos, recomendable.
El Lohri se celebra cada año el 13 de enero en el norte de la India, aunque es un día especial en Punjab. Este festival celebra el tiempo en que la Tierra empieza a moverse hacia el Sol, el fin de la estación más fría, y el inicio de un periodo auspicioso, el Uttarayam. A partir de Lohri se multiplican las bodas por todos sitios, para parovechar los buenos auspicios, suponemos. El primer Lohri es muy importante para los recien casados y los bebes, puesto que marca la fertilidad futura.
La celebración tiene lugar sobretodo por la noche cuando la gente se reune alrededor de una hoguera donde tiran arroz y palomitas, azucar y semillas de sésamo mientras rezan para conseguir la abundancia y la prosperidad. En ocasiones se cantan y bailan alrededor del fuego canciones tradicionales. Las canciones remiten a una mujer bandido Dulla Bhatti que en tiempos de Akbar asaltaba a las caravanas. Robaba a los ricos para dárselo a los pobres, pero sobretodo rescataba a las chicas hindúes que iban a ser vendidas como esclavas en zonas musulmanas, les buscaba un marido hindú y les proporcionaba la dote, cosa que la convirtió en una heroína del Punjab.
En distintos lugares de Delhi, pequeñas y grandes hogueras por las esquinas y gente a su alrededor no eran, ayer, signo del frío. En Dilli Haat, unos rajastaníes lo celebraban con espectáculos de fuego mientras los asistentes lanzaban arroz y otros materiales a la hoguera que quemó durante toda la tarde y noche a la entrada del recinto.
En Nizzamuddin Dargah, justo antes de adentrarse en los callejones que llevan a la venerada tumba, hay un paanwalla que prepara uno de los paan dulces más recomendables de las calles de Delhi. El paan consiste en una serie de especies y nuez de areca dentro de una hoja de betel. Los indios lo mascan con avidez cosa que les produce enrojecimiento de las encías y los dientes. El paan favorece la salivación por lo que para consumirlo hay que escupir continuadamente, dejándo la ciudad moteada de esputos de un color nada alentador. Sin embargo, el paan dulce tiene un sabor agradable y refrescante ya que incluye miel y otros dulcificantes a los ingredientes habituales. Así que los que quieran iniciarse, acertarán si eligen la versión dulce de este preparado tan común en las calles indias.
Ellas iban advertidas, pero sonreían desconfiadas. No les duró demasiado en boca, pero fueron lo suficientemente valientes para soportar la mirada inquisitiva de la marabunta de indios alrededor del paanwalla y el espectaculo surrealista de la cabra vestida con las pieles de una ancestra suya mezcladas con un tejido sintético cualquiera.
N-12, Inner Circle · CP, Delhi · 01123312355, 01151523777
Este local casi en la esquina del Outer Circle con Janpath es un clásico para los viajeros. Siempre lo había visto con un poco de recelo porque tiene el típico pesado, a veces, bajo la columnata invitandote a entrar, pero finalmente decidí que había que probarlo. Desde luego, la estética palidece ante su competidor más cercano, el Saravana Bhavav, ambos ofrecen una oferta culinaria parecida, pero el Banana Leaf tiene un aspecto más descuidado, tal vez simplemente es que después de varios años ha desmejorado.
Como siempre, no hay que dejarse llevar por la primera impresión. Elmenú es amplio con algunos platos poco comunes en los restaurantes sureños más normales. En estos casos, siempre es recomendable arriesgarse con un thali o algo similar que nos de la idea de qué tiene para ofrecer el local. La verdad es que la variedad de arroces del Minin Lunch era muy buena, con un nivel de picante bastante aceptable y un par de postres a base de arroz realmente delhiciosos.
Así que concluyo que debería seguir investigando el menú, porque este restaurante apunta maneras.
La mirra es una substancia extraña que los Reyes Magos llevaron a Jesús, pero que en la historia que te cuentan cuando eres un niño nunca cuadra del todo y se acepta como muchas de aquellas cosas irracionales que acontecen en el mundo. A los pocos años de edad todos entendemos para que querría Jesús oro, sobretodo visto el lugar del nacimiento y los harapos que le pusieron. El oro les vino bien a María y José para reservarse un hotelito y luego el trayecto hasta Egipto en mula de lujo, AC incluído. El incienso es algo más desconocido, pero si prengutas enseguida te dicen que es algo que huele bien. No es exactamente colonia, que tampoco hubiera estado mal. Es como un ambientador natural, muy útil si de ahora en adelante el niño tuviera que seguir rodeado de animales de granja como el buey y la mula. Al menos disimularía el pestilente olor a establo. Pero… ¿Y la mirra? ¿Para qué sirve la mirra?
La mirra se produce en la India y en Oriente Medio. Proviene de la resina de ciertas plantas que al sangrar se vuelve rojiza. Se utilizaba para elaborar perfumes y unguentos, para inciensos y medicinas y para embalsamar a los muertos. A día de hoy todavía se usa como antiséptico, así que tal vez se lo dieran al niño Jesús por si tenía ganas de enjuagarse la boca antes de los discursos que le tocaría dar en el futuro o de limpiarse las heridas después de resucitado. Estos Reyes eran unos visionarios.
Y, así, desde la India y sin Reyes Magos por llegar porque la estrella apuntaba hacia otro destino, iré al mercado a ver si encuentro algo de mirra, veo pasar un camello y así le doy sentido a esta noche mágica.
73, Middle Lane · Khan Market, Delhi · 01143593000 / 01143596000
Nuevo en Khan Market, nada nuevo a la gastronomía del barrio. Un nuevo restaurante con aires de caro, precios acordes con los aires y comida, que con pocas excepciones tiende a parecerse a la de cualquier restaurante chino cochambroso de Delhi. Hakka noddles que no son hakka noddles, fideos fritos con verduras varias y la cansina trilogía de veg – chicken – prawn y muchas recetas de carne y pescado que tienen dudosas raíces en el gigante de oriente. A lo sumo, cabe recomendar los platos de Singapur, que merecen un apartado individual en el menú. Algunos tienen nombres complejamente apetitosos y por lo que pude probar, estaban aceptables (aunque, de nuevo, no me pareció que a parte del nombre, fueran exactamente comida ni malaya ni china de Singapur). Desde luego, lo mejor del lugar es el espacio con vistas al mercado y el nombre, que tiene algo de poético.
Si se está en Khan Market, se puede intentar, a lo sumo se saldrá con las mismas rupias de menos que en alguno de los otros insatisfactorios restaurantes del mercado.
El aeropuerto en Nochevieja es literalmente un cementerio. Al menos el de Roma Fiumicino. Pensé que celebrar el fin de año en el avión era un memorable inicio de 2010, además de contener un elemento simbólico de transición entre dos vidas: Barcelona y Delhi. Sin embargo, las horas en Roma han sido bastante menos románticas de lo que cabe esperar, pues la ciudad está tomada por los turistas que abarrotan la Fontana de Trevi cual abejas en un panal. He caminado con rumbo hasta media tarde cuando he perdido el mapa y me he perdido como hacía tiempo que no me perdía. Perderse a veces es un placer, deambular observando pequeños detalles que sólo se desvelan a quien está atento… Pero perderse cuando se va a un lugar y no se encuentra, cuando se dan vueltas en círculo porque las indicaciones no cuadran, eso es algo así como angustioso. Del fracaso itinerario, se ha llegado al gastronómico. No he comido todo lo bien que Italia augura y además he cargado inútilmente con una chaqueta inútil a pesar de las cuatro gotas que han descargado al atardecer. Roma no ha sido ni acogedora, ni amable. Me ha parecido más bien altiva.
En el aeropuerto, descubierto que se me habían quedado 15 euros en la máquina del tren y con la promesa de recuperarlos ni más ni menos que en octubre (!), todo podría haberse maquillado, pero nadie esperaba trabajar esta noche. Los pasillos eran un desierto de tiendas lujosas con las persiana echadas. Los pocos trabajadores de los controles y los servicios parecían más desinteresados que de costumbre en trabajar y miraban insistentemente el reloj esperando una liberación pronta para reunirse con los suyos. Los que volamos, en cambio, parece que o cargamos con los nuestros a cuestas, caso de familias indias bien surtidas, o parece que no tengamos nuestros. Así pues, el avión ha sido, como de costumbre, una mezcla de emoción, incertidumbre y niños berreando. Nada especial en esta noche festiva, excepto un grupito de italianos que se han traído el champagne de la tienda del aeropuerto. Pero desde el aire, cruzar Italia a las 12 ha sido mágico, todos los pueblos chispeando con infinitos fuegos artificiales. El espectáculo ha durado unos cuantos minutos. Si los habitantes de esas pequeñas aldeas y ciudades de nombres desconocidos supieran qué espectáculo estaban ofreciendo a los espectadores celestes… A las 12, 12 uvas en secreto y una cuenta atrás ficticia. En tierra, mis nuestros lo celebraron sin mi un año más (y ya van dos).
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